余于1930年暑假考入东吴大学附中初中三年级，有幸在班上随吴献书先生学英语，一年后升入高中，1932年和1933年两年内又幸遇吴师，总计在东吴附中四年，三度受教于吴献书师。

吴师，近代中国英语界教学界之大师，毕生著译甚勤，教我们时，已近花甲，每周上课10多节，无倦容。每堂有作业，或令学生互改，或自改，翌日发还。作文两周一次，隔周批毕。改的不多而批语极详，学子尤为得益，先生随时指出学生易错常错于未错之际，学得轻松愉快，学一年已知拼错自加改正，到高二，已知句子之通与不通。吴师教英语，重阅读，尤重朗读背诵，盖朗读好坏，可知理解之深浅，朗读而能背诵，即是活用之根本。今之教英语，今日教一句，明日即希望学生活用，大学生接触语言尚不过一言半语，难怪造出之句，形似英文而实为中文也。吴师视急于求成为教学之愚妄。犹忆在初三时，师教分词短语与关系从句，前后不过30分钟，各举三四例，曰：“今日教此二种句法，不必急于用它，以后多看多读，自然就会。”自兹，多看多读自成为我的座右铭。高二时，圣约翰大学赵震先生来东吴附中教英文，初生之犊，颇欲在教学中有所突破，用上海刊行的英文版《中国评论周报》为读物，每周一册，大16开，32页，今之大学生，恐亦难胜任。我因开学迟到未选此课。自订一份读之，颇感其难，循吴师多看多读之训，持之以恒，大部分仍难以理解。日久，能解渐多，兴味亦增，同学有难句，或来问我，偶有能解者，聊为应付，到学期末，困难似已不大，此自学之首次尝试。

高中三年级时，吴师教“英国文学入门”，教材系吴师自编，商务出版，8开，约200页，布面精本，边页甚宽，生词、发音即注在同页之右，词义列在同页下方。此书之最后一篇为“凯撒大将本事”，采自《莎士比亚历史剧故事始末》一书。史实极详，不同于传奇故事，教会人士并不熟知，而吴师独选之。又吴师曾译柏拉图《理想国》，余1989年因讲述“西方文化史”曾细读之，深感译意精到，远胜今日之白话译本。

吴师讲课从不细析文化，亦不多讲时代背景。讲文章，懂其能懂者，会之于心，略其东方学生一时不及懂者，这是学英语最快最可靠的途径。当年受吴师之教育，何止百人，毕业后入大学，看英语原著绝少困难，此可谓教学者之上策矣。吴师教我“凯撒大将本事”（2万字），不过两星期，共6节。天寒脚冻，走步取暖，读“本事”自娱，第一遍三小时，二遍二小时半，三遍二小时不到，三遍以后，稍懂大意，亦仅及梗概而已。我回忆，20岁以前仅其半，入大学，始大体懂得，然不读详注，仍多不解。英国人少时学莎剧，恐亦不过如此。是年大考，吴师即以“重述本事”命题，两小时交卷。余奋笔疾书，思路甚快，无心造句而句子自至，盖得益于多看多读。

余于东吴附中毕业后，先入交大读管理系，旋入清华外文系，1947年问学于牛津大学，1949年归国。今之人评议时人，轧言某曾留学，长英语。殊不知，人生学问，端赖大学毕业后四五十年的探索。探索不止，一得可期，留学与否，并不重要。此有赖于中学时期基本功的培养与大学以后的博览。余在中学，问吴师读书之事，曰：闲书则柯南道尔，学问则罗素哲学。东吴附中于大学合用图书馆，余于馆员善，终日涉猎，亦不之禁，尽得两氏之书，心甚喜之。罗素书不甚了了，记书名、出版年月而已。入清华，藏书极丰，借阅也便，一年所读仅三四十种。及到牛津，晨听讲，晚间听学生会辩论，每周阅读期刊二三种，读书应考而已，未敢言博览。真正读书，实在归国之后，迄今为止四十三年。就学问论，钱钟书老师指引最多，吴师之教道，亦为关键。余少年受教于吴献书师，壮年问学于钱钟书师，钱师导我，乃入哲学，吴师教我，始识英文，可谓幸矣。